Selon Wikipedia …

Un thé noir est un thé qui a subi une oxydation complète. La plupart des thés consommés en Occident sont des thés noirs, fabriqués selon le procédé «orthodoxe» ou le procédé «CTC», deux modes de fabrication mis au point par les Anglais au XIX^esiècle. Contrairement à un thé vert, un thé noir peut se conserver plusieurs années sans perdre sa saveur. Il est donc plus facilement transportable et commercialisable. Ces raisons ont fait longtemps préférer ce thé en Occident.

Le thé noir est plus fort et contient plus de caféine que les thés verts ou oolongs.

Ces thés sont nommés thés rouges en Chine. Les Chinois appellent thé noir un thé oolong entièrement fermenté, ayant subi une post-fermentation. Pour cela on les conserve plusieurs années dans des pots en terre entreposés dans des caves fraîches. Ce sont alors des thés de garde, très recherchés et très coûteux.