Le reflux d'acidité, plus communément appelé reflux gastro-oesophagien, apparaît souvent après un repas ou encore en position couchée. Il résulte d'un malfonctionnement du sphincter œsophagien inférieur. Ce dernier a pour fonction de laisser entrer la nourriture dans l'estomac et de refermer cette ouverture après le passage du bol alimentaire dans l'estomac. Souvent, en vieillissant, le sphincter se relâche, ce qui expose l'œsophage à une substance très acide (l'acide chlorhydrique) produite durant la digestion, et provoque des douleurs dans la région du thorax. Cette sensation de brûlure, au niveau de l'œsophage, est appelée pyrosis. 

Il est recommandé aux personnes aux prises avec le reflux gastro-oesophagien, ainsi que les personnes souffrant d’oesophagite (inflammation de l’oesophage) ou de hernie hiatale, d’éviter notamment les aliments riches en composés appelés méthylxanthines, comme le thé, le chocolat, le cola et le café. Ces aliments peuvent en effet entraîner un relâchement du sphincter oesophagien inférieur (situé à l’entrée de l’estomac), ce qui risquerait d’entraîner un reflux du contenu gastrique dans l’oesophage.