En 1994, Burke International, une compagnie américaine basée au Texas et créée en 1971, fit breveter la marque « rooibos » à l’US Patent and Trade Mark Office, établissant de ce fait un monopole sur ce nom en Amérique alors que la boisson n’était pas encore connue.

Lorsque le rooibos fut mieux connu, Burke exigea des sociétés qui le commercialisaient de lui verser des royalties ou d’en arrêter la vente sous ce nom.

En 2005, l’American Herbal Products Association et de nombreuses sociétés importatrices de rooibos la déboutèrent grâce à des pétitions et à des procès, et Burke finit par rendre au domaine public le nom de rooibos.