« Rooibos » signifie « buisson rouge » : c’est un arbrisseau avec de fines feuilles en forme d’aiguilles liées étroitement aux ramifications.

Il tire son nom de « buisson rouge » du fait que, lorsqu’il souffre trop de la sécheresse, il s’enroule sur lui-même et sèche en prenant cette couleur rougeâtre.

Ses fines tiges développent des petites fleurs jaunes au printemps (en Octobre) qui ne contiennent chacune qu’une seule graine.

Un kilo de graines peut ensemencer 8 hectares de champ.

C’est en Février-Mars qu’on plante ces graines en pépinière.

Ce n’est que six mois plus tard qu’on les replante en plein champ, mais il faut attendre encore 18 mois avant d’effectuer la première récolte.

Après 3 à 5 récoltes, la plante est arrachée.

Le champ est alors labouré puis mis en jachère pendant 2 ans avant d’être replanté.

 C’est la partie aérienne du buisson qui est récoltée : elle est découpée sur les derniers 30cm de hauteur et ce sont à la fois les feuilles et les tiges qui servent à la fabrication de la boisson.